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festival international du Sahara est avant tout une invitation à la rencontre de Douz et de sa population. Cet échange est l’occasion de multiples festivités où l'héritage culturel du village est mis en valeur.
Comme tous les ans, l'inauguration du festival se déroulera sur la place du 7 Novembre, et sera ponctuée de plusieurs spectacles. Sur différentes places et dans les rues du village, chants et danses populaires seront à l’honneur pendant le festival.
Le musée du Sahara participe aussi à la fête en aménageant un espace dédié à une foire de l'artisanat, ainsi qu’en accueillant différents artistes venus spécialement d'Europe, d'Orient et d'Afrique pour exposer leurs peintures et photographies.
La maison de la culture de Douz donne quant à elle rendez-vous aux poètes francophones et arabophones, comme aux amateurs, en organisant des concours de poésie populaire durant toute la période du festival. Et en soirée, des animations y sont prévues avec spectacles et galas.
Des jeux traditionnels se dérouleront principalement sur la place H'naïech. Parmi eux : le hockey sur sable, le jeu de balle aux bâtons, les courses de sloughis (un lévrier d'Afrique à poil ras) et d’endurance à cheval. Les courses de dromadaires restent toutefois l'emblème de cet événement annuel.

Au milieu des dunes et des dix mille spectateurs présents dans les tribunes pendant chaque journée du festival, la course d'endurance à cheval sur 100 km débutera le deuxième jour. Pour affronter les neuf heures minimum de chevauchée, les jockeys et leur cheval devront faire preuve d’une bonne résistance physique !
Le fameux marathon international de dromadaire donnera son coup d'envoi le 29 décembre. Cette course de méharis a eu lieu pour la première fois en 1990. Cette année, plus de quatre-vingts méharistes sont attendus sur la ligne du grand départ pour parcourir une distance de 42,5 km dans les dunes et les steppes. Aux côtés des équipes tunisienne, égyptienne, libyenne et algérienne, on notera la présence de l'équipe française représentée, comme de coutume, par François Brey, Pascale Aeby et Olivier Philiponneau, tous trois membres de l’association des Camélomanes. Les deux heures et huit minutes réalisées par un jeune méhariste égyptien, vainqueur de la course l'an dernier, seront-elles « remises sur le sable » cette année ?
Ceux qui assisteront aux préparatifs de la course et au moment de la victoire ne manqueront pas d’apprécier les traditionnelles rencontres entre éleveurs de dromadaires. Une manière de retrouver le temps héroïque des caravanes.