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... à l'attention des voyageurs qui acheteront une croisière Louxor/Assouan sur un bateau **** sans préréserver les excursions :
LOUXOR (Thèbes)
Rive orientale
Temple de Louxor*: Au bord des quais, en centre ville. La première vision de l’Égypte antique et surtout un excellent point de repère pour se diriger dans la cité.
Karnak*: A deux kilomètres des quais. Marchez ou négociez un taxi ou une calèche (environ 5 £). Si vous vous organisez vous-même, c’est-à-dire sans faire appel à un guide, achetez un ouvrage consacré à la civilisation égyptienne (environ 15 € en France) ou, plus malin, intégrez de temps en temps un groupe de français ou d’anglais quand vous vous trouvez devant un monument qui nécessite quelques explications. A noter que la densité des informations fournies par les guides locaux font qu’au bout d’une semaine, c’est la confusion la plus totale qui règne dans nos petits cerveaux de voyageurs sans culture (je parle pour moi...). “Son et Lumière” en français certains soirs.
Musée de la momification*: A 100 m au nord du temple de Louxor, sous le quai qui longe le Nil. Petit, cher mais incontournable pour comprendre cette pratique rituelle. Ne pas rater la momie du singe ni celle du chat.
Musée des antiquités*: au bord des quais, à 10 minutes de marche au nord du temple de Louxor. A voir si l’on a pas pu visiter celui du Caire.
Souks* : A gauche et derrière le temple de Louxor quand on tourne le dos au Nil. Attention, les articles exposés à l’intérieur des échoppes situées dans la galerie couverte perpendiculaire aux quais sont souvent plus chers qu’ailleurs. C’est toutefois un endroit où aller car il permet d’avoir une vision assez complète des souvenirs habituellement rapportés par les touristes : bijoux en or et en argent ; textile, statuettes en albâtre ou en basalte; papyrus, etc...
Rive occidentale
Un véhicule est indispensable pour faire le périple (vélo de location ou taxi). Vous en trouverez en ville ou de l’autre côté du fleuve, après l’avoir traversé (1£ par personne) avec la navette habituellement empruntée par les Égyptiens. Elle part devant le temple de Louxor.
Il serait bon que vous trouviez d'autres passagers pour partager les frais de taxi si vous choisissez ce mode de transport.
Marchandez dur en sachant que le site le plus éloigné du Nil (Vallée des Rois) n’en est qu’à 8 kilomètres et que le break 504 qui vous transportera est largement amorti. Paiement en fin de prestation... bien entendu !
Certains billets d’entrée doivent être achetés dans une guérite située à quelques centaines de mètres du débarcadère. Préparez bien votre circuit afin d’éviter d’avoir à y retourner.
Medinet Habou (Temple de Ramsès 3)*: Superbe et en parfait état, beaucoup plus beau et impressionnant que celui de Louxor.
Ramesseum (Temple de Ramsès 2): Bof, très abîmé.
Temple funéraire d’Hatshepsout* (Deir El-Bahari): Le bâtiment a été remarquablement restauré avec les deniers de I’UNESCO (C’est à dire nos impôts !). Le ticket d’entrée doit être conservé car il permet aussi de visiter un très joli petit temple situé à proximité du village de la vallée des artisans
Vallée des rois*, vallée des reines*, vallée des nobles, vallée des artisans (Deir El Medineh)*: Ce sont quatre véritables petites vallées situées dans le désert. Ces nécropoles contiennent une invraisemblable concentration de tombeaux. Le billet donne droit à la visite de trois sépultures dans les deux premières vallées et de deux dans les autres.
Pour celle de Toutankhamon, il faut régler un supplément. Attention, dans les trois premiers sites, les tombes sont fermées par roulement pendant quelques mois pour éviter la dégradation liée à une sur-fréquentation. Renseignez-vous à l’accueil. Il y a un plan sur lequel elles sont indiquées à l’entrée de la vallée des Rois.
Dans celle des artisans, on peut découvrir un petit tombeau qui semble avoir été repeint hier.
Ne pas prendre le scandaleux supplément réclamé pour faire des photos ou des films en intérieur : les parois sont protégées par des plaques de verre qui sont sales et ne permettent donc pas d’obtenir de bons résultats.
Colosses de Memnon: Bof !
EDFOU
Temple dEdfou*: Consacré à Horus. Superbe et grandiose (l’approche de l’entrée principale ne permet pas d’imaginer ce que l’on va découvrir).
Noyé dans la vieille ville, à deux kilomètres des quais, on peut y aller facilement à pied. Les tour-opérateurs y conduisent leurs clients en calèche. Bien entendu, il est possible d’en faire autant en individuel pour quelques livres. Négociez un aller simple, ce qui permet d’éviter d’avoir à payer le temps d’attente durant la visite (1 heure environ) alors que plein d’autres calèches guettent les touristes à la sortie (indiquez le nom du bateau)...
KOM OMBO
Temple de Kom Ombo*: Dédié au dieu Sobek, à tête de crocodile (certains de ces animaux sont momifiés dans un petit abri un peu avant la sortie). Joli nilomètre (puits servant à calculer l’importance des crues) et bassin à alligators (hélas vide). Y aller à pied, il est à moins de 500 m des quais. Il y a un cybercafé face à ces derniers, assez loin vers la gauche. L’état de l’unique ordinateur disponible (qui doit dater du temps de Cléopâtre) vaut le détour à lui seul. A noter la présence d’un sympathique débit de boisson avec orchestre au pied du temple. On peut y fumer la chicha en dégustant une bière ou un karkadeh.
DARAOU
Cette ville, située à 8 km au sud de Kom-Ombo et à 40 km au nord d’Assouan vaut le détour pour son marché aux chameaux qui se déroule du samedi au lundi ainsi que pour celui aux vaches, chèvres, ânes et moutons qui se tient le mardi. Excellente approche de la vie rurale en Égypte. Peu de touristes, ce qui est un gage d’authenticité. Demandez une autorisation à la police touristique de votre ville de départ la veille.
ASSOUAN
Balade en bateau*: Promenez-vous sur les quais, vous serez accostés au bout de quelques mètres par un propriétaire de felouque. Attention, il va essayer de vous imposer un tarif horaire qui va générer des détours et lenteurs inadmissibles. Tentez d’imposer un forfait avec retour direct au bateau à une heure précise. Négociez dur (Il faut compter environ 15 £ de l’heure pour le bateau ) un circuit de deux à trois heures (en fonction du vent) à effectuer dans l’ordre suivant :
- Village nubien situé de l’autre côté du Nil, derrière les arbres (traverser à pied les stands des marchands de souvenirs qui tentent de faire barrage puis traîner dans le centre de cette petite bourgade typique). Il y en a un autre très touristique sur l’île Éléphantine. Je le déconseille.
- Les jardins de Lord Kitchener.
- L’île Éléphantine et son petit musée.
On peut se passer de la promenade à dos de dromadaire.
Temple de Philae*: Site romantique. Le temple a été reconstruit sur une île lors de l’édification du barrage d’Assouan, il faut donc prendre l’un des nombreux bateaux qui attendent les touristes au bout de la route menant à l’embarcadère (5£ par passager). Le son et lumière ne présenterait pas grand intérêt selon les personnes qui l’ont goûté.
Barrage d’Assouan: Bof. On peut s’y arrêter en allant à Philae. Photos interdites avec un appareil muni d’un zoom, pour raison de sécurité militaire. Les Égyptiens n’ont jamais dû entendre parler des satellites espions.
Obélisque couché*: Carrière antique à la sortie sud d’Assouan. Pas mal. Un bloc de pierre de 40m d’un seul tenant. Malgré l’interdiction, certains touristes marchent dessus...
Essayez de négocier avec un chauffeur de taxi un circuit comprenant ces trois dernières curiosités.
Abou-Simbel*: Exceptionnel ! L’option proposée par les tour opérateurs est toutefois scandaleusement chère. Le prix correspond à peu près a celui que réclame Égypt-Air pour un A/R en avion !
Il est possible de faire beaucoup mieux par soi-même:
1) En bus. C’est le système le moins onéreux. Seul l’aller (20 £) est vendu à Assouan, il faut prendre son billet retour sur le site. Il y a deux terminus dont l’un est situé dans une rue parallèle aux quais, du côté de la gare du chemin de fer. L’autre se trouve à l’extérieur de la cité.
2) En minibus (un peu plus cher) ou en taxi (cher). On les trouve regroupés en centre ville. Le prix se négocie. Compter 10 € par personne à partir de 8 passagers. Attention, si vous affrétez un taxi ou un minibus, vous devrez vous inscrire auprès de la police touristique. Le chauffeur vous accompagnera dans ces démarches simples. Pas question de verser un acompte avant
3) Si vous avez des difficultés pour vous organiser seuls, passez par la réception d’un hôtel d’Assouan pour acheter cette prestation à un prix beaucoup plus intéressant que celui demandé sur le bateau.
Deux départs seulement (convois accompagnés par des militaires). A 4 h 30 (aïe, ne pas oublier de demander à la réception de vous réveiller et penser à demander un panier repas) puis à 1l h 00. Mieux vaut choisir le premier car on peut avoir la chance d’assister au lever du soleil à l’arrivée et la chaleur est moins pesante...
Sur place, il faut se précipiter sur le site avant toute chose pour éviter d’être pris dans la cohue qui risque de suivre s’il y a foule. Prix du billet d'entrée : 38 £.
Conseils divers
L’Égypte est un pays qui vit essentiellement du tourisme. Il ne faut donc pas espérer, au cours d’un voyage de ce type et en une semaine, avoir des relations désintéressées avec les autochtones. “Évacuez” avec douceur les nombreux individus qui proposeront de vous guider dans le seul but de toucher des commissions sur vos achats. Repoussez avec fermeté ceux qui insisteront !
Certains sont capables d‘entrer juste avant vous dans un magasin vers lequel vous vous dirigez puis d’aller voir le propriétaire pour réclamer un bakchich sur vos dépenses en invoquant, en arabe, que c‘est lui qui vous a conduit ici ! Le surcoût sera pour vous...
Les commerçants locaux sont de fabuleux conteurs. Ils n’hésitent pas à vous alpaguer en vous disant que leur frère travaille à bord de votre bateau ou en vous offrant des cadeaux sans valeur pour vous obliger, etc. Ne vous faites pas embobiner et repartez sans hésitation si la qualité ou le prix ne correspondent pas a votre attente.
Même s’ils vous affirment que c’est faux, l’argent se vend au poids (1 £ le gramme pour le Égyptiens, 1,5 à 2 pour vous !). L’or doit être muni d’un poinçon indiquant le nombre de carats (18 s’écrit avec un trait vertical suivi d’un V renversé). Quant au papyrus, il se plie sans craquer, contrairement au maïs ou à la feuille de bananier...
Malgré leurs dénégations. les guides touchent des commissions très importantes (60 % sur les papyrus peints, par exemple). Si vous allez dans un magasin à touristes en précisant que vous n’êtes pas accompagné, vous pourrez obtenir des rabais considérables... Ces mêmes guides essaieront aussi de vous faire peur au sujet de la qualité de ce que vous achèterez sans passer par leur intermédiaire (surtout pour les cartouches en or). Passez outre et oubliez le pourboire qui vous sera réclamé (Celui qui vous a déjà été facturé lors de la réservation de votre voyage est destiné à I ‘équipage... qui n’en voit d’ailleurs pas la couleur !). Ils ont déjà tellement reçu de ceux qui auront la faiblesse de les croire.
Si vous devez demander une direction, passez plutôt par les policiers ou les militaires qui n ‘exigeront peut-être pas de récompense !
Attention aux vols en cabine. Tout ce qui a de la valeur doit être conservé sur soi ou rangé dans une valise fermée à clef.
Les boissons vendues sur le bateau sont chères. Les quais sont pleins de boutiques où 1’on peut acheter de I’eau minérale pour cinq fois moins. De même, la traditionnelle soirée costumée n’a pas d’autre but que de vous faire acheter dans les magasins du bord des tenues prétendument typiques à prix fort. Vous viendrait-il à l’idée de demander à des Égyptiens re revêtir un béret pour faire la fête en France ?
Ne restez pas dans votre chambre lors du franchissement de l’écluse d’Esna (Entre Louxor et Assouan). Il serait dommage de rater le spectacle des vendeurs de textile qui abordent votre navire sur leurs petites embarcations. Toujours au même endroit, l’attente risque d’être longue : essayez d’obtenir l’autorisation du capitaine pour descendre en ville. Il y a un très beau temple à 300 m des quais dont le toit est intact. Plus à droite (quand on a le dos au fleuve) on peut se perdre dans les ruelles et y découvrir la vie authentique des Égyptiens.
Attendez vous à des surprises après le passage des hommes d’équipage chargés de l’entretien de votre cabine...
Avant d’organiser quoi que ce soit, pensez toujours à regarder, dans le hall d’accueil, l’heure à laquelle l’ancre sera levée. Cela vous évitera de rester en rade. Attention, il peut arriver que votre bateau soit obligé de changer de place le long du quai pendant votre absence. Pas de panique et bonnes recherches (ils sont des dizaines qui se ressemblent et qui se cachent les uns derrière les autres...)
Bon voyage !
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