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Tétouan, en arabe Titwan ou Tittawen est la capitale du nord du Maroc. Ville et wilaya de la région Tanger-Tétouan qui s'étale le long de la côte méditerranéenne.

Image andalouse du Maroc, elle est "la Colombe blanche" des poètes arabes. Elle est surnommée aussi "la fille de Grenade" ou "la petite Jérusalem".

Elle se situe près du détroit de Gibraltar à l'extrême nord de la chaîne montagneuse du Rif occidental, à environ une trentaine de kms de Sebta (Ceuta), enclave espagnole. Elle se situe dans la vallée du fleuve Martil, entre les montagnes Dersa et Ghorgiz à environ 10 kms de la méditerranée.

Sebta, "la clé du Détroit", enclave espagnole, est une ville portuaire située au nord de Tétouan sur la côte méditerranéenne près du Détroit de Gilbraltar. Elle a été conquise par le Portugal en 1415 qui lui a donné le nom de Ceuta et est passée sous contrôle espagnol, lorsque les couronnes d’Espagne et du Portugal ont été réunies. Elle a été conservée par l'Espagne et est devenue une enclave fortifiée quand le Maroc a eu son indépendance en 1956.


Sa population est constituée de chrétiens, de musulmans ainsi que d'une communauté juive et d'une minorité hindouite.
Son port de pêche avec son statut de port libre constitue, comme celui de Tanger, le point de liaison entre les continents africain et européen. Il est le lieu de passage de la communauté marocaine immigrée à l'étranger et connait une forte activité pendant les vacances d'été.

L'économie de la ville est basée essentiellement sur le tourisme et le commerce. Les touristes sont attirés par les produits hors-taxes.

En 709, l'expansion de l'Islam arrive en Occident nord africain et Sebta devient musulmane deux ans avant la péninsule ibérique. Sebta s'inscrit dans le cadre des itinéraires culturels essentiellement consacrés aux routes des Almohades et des Almoravides. C'est en effet sous les empires de ces deux grandes dynasties marocaines qu'elle connut les heures de grande prospérité

Son port amorce son essor au Xº siècle. Les Omméyyades de Cordoue le convoite et l'occupe en 931 afin de contrôler le détroit de Gilbratar et ses deux rives. Cependant, ce n'est qu'à partir du XIº siècle que Sebta devient une puissance maritime capable de rivaliser avec Séville, capitale du royaume des Abbadites.
Sebta, point de convergence des routes terrestres de l'Afrique sub-saharienne et port commerçant avec les pays du pourtour méditerranéen, connaît entre le XIº et le XVº siècle un remarquable développement urbain, dont il ne subsiste aucun vestige monumental. A la différence des monuments de l'époque musulmane qui n'ont pas résisté aux désastres de l'histoire, les monuments espagnols sont présents.

Après cinq siècles d'occupation chrétienne,Sebta a perdu son caractère musulman et les églises ont remplacé les mosquées. L'église de Notre Dame d'Afrique a été édifiée entre 1704 et 1726 sur l'emplacement d'une mosquée.


En 1859, toutes les oeuvres de défense de la ville sont détruites et les armes de l'Espagne sont arrachées de la pierre qui marquait la limite du camp espagnol. Cet incident entraînera une riposte espagnole et, par la suite, au cours de l'avancée aura lieu la bataille de Tétouan.

Le défunt roi Hassan II n'a pas cessé de rappeller ses revendications pour réccupérer cette ville ainsi que celle de Melilla (autre enclave espagnole du nord du Maroc).

La médina de Tétouan, patrimoine mondial, occupe aux yeux des spécialistes la première place de toutes les médinas du Maroc. Elle a conservé une âme andalouse qui fait d'elle la plus hispano-mauresque des villes marocaines. Ce style prend ici toute sa dimension, notamment dans les quartiers d'habitation où les grilles en fer forgé des fenêtres, les balcons andalous, la blancheur des murs donnent toute leur expression à ces épaisses façades immaculées.

Le Palais Royal, édifié au XVIIe siècle et restauré au début du XXe, garde cette allure avec ses plafonds de bois peint et ses dentelles de stuc.

La médina est située sur une pente douce de la montagne Dersa entourée par cinq kilomètres de remparts. Plusieurs bastions sur la face extérieure des murailles indiquent la fonction historique des imposantes fortifications. Tétouan possède d’impressionnants édifices publics de style islamique tels que de vieilles auberges (fondouks) et des mosquées anciennes avec leurs minarets qui caractérisent le profil de la ville.


On peut accéder à la médina par Bab Okla, une des plus belle porte et la plus fréquentée de la ville. En face de cette porte, on peut apercevoir une spectaculaire fontaine avec de la faïence et de la calligraphie, qui malheureusement n'est plus en service. Après avoir franchi cette porte sur la gauche, se trouve à quelques mètres le musée ethnographique SKALA. Un peu plus loin , on débouche sur le quartier Souika, une des zones les plus anciennes de la médina où vécut le général Franco durant son séjour à Tétouan. Ce quartier abrite la mosquée de Lalla fariya construite en 1170 qui est la plus ancienne de toutes.
Le Souk El Hout est une charmante petite place plantée de quelques arbres où l'on peut admirer la beauté des vêtements -plutôt tradionnels- fabriqués à la main, suspendus devant la porte des boutiques. Au centre de la place, des femmes vêtues du costume traditionnel, qui se caractérise par le "Mendil" essentiellement rayé en rouge et blanc ou parfois du bleu en plus, sont assises derrière des étalages de mendils, qui peuvent servir comme pièces de décoration. Elles vendent d'autres oeuvres typiques de la région tétouanaise. A quelques mètres de là, la rue des bijoutiers dévoile ses multiples charmes, sous forme de pièces d'artisanat.

En partant de la place Souk El Hout vers le nord-ouest à travers la rue Khaddarine, on atteint la place Ghersa El Kbira, sorte de marché aux puces. On peut y trouver de tout, du matériel de tout genre, vieux et neuf. Elle est aussi le domaine des marchands de tissus et de vêtements. Les étoffes chamarrées, unies et précieuses sont un véritable émerveillement. En passant par Al Kharrazine où se fabrique une part de l'artisanat local à base de cuir, on arrive à Bab M'Kabar dont l'arc est l'un des plus beau de Tétouan. A côté, se trouve la zaouiya El Harrak.

Depuis la Ghersa El Kbira en se dirigeant vers le nord-est et en empruntant la rue Siaghine, on arrive au sanctuaire de Ali ben Raïsoune avec sa jolie tour octogonale qui date de 1823.

Depuis Bab M'kabar, on accède au Souk El Fouki, avec au milieu, de nombreux étals proposant les traditionnelles miches rondes et plates qui dégagent une délicieuse odeur. On y trouve le sanctuaire de Sidi Ali Baraka avec sa coupole et sa jolie porte. En continuant à travers la rue M'kaddem, on passe près de la mosquée Loukache qui date du XVIIIème siècle contruite par El Kaïd Ahmed.
Le Souk El Fouki communique à travers le mechouar avec Feddane et le Palais Royal. Ce passage est actuellement condamné. Dans ce quartier, il y a la place Feddane avec le Palais Royal, le mechouar, la résidence générale espagnole, la zaouiya de Sidi Abdellah Al Fakhar etc. Par le Feddane à travers la porte Bab Rouah en traversant la rue Tarrafine, où abondent les commerces de tissus et les bijouteries, on accède à la place Souk El Hout.

En traversant les anciennes murailles par la rue Kasbah, on arrive à la mosquée Kasbah, construite par Sidi Al Mandri, qui date de 1483. En continuant le chemin à travers des arcs, on arrive à la mosquée Jamaa El Kébir qui date de 1807 avec ses trois portes, son élégant patio central et son grand minaret de 20 mètres décoré par des faïences vertes et blanches. Plus loin, on arrive à Sidi Saïdi qui date de 1609, de style purement marocain avec de belles mosaïques. A travers la porte de Bab Saida ou celle de Bab Jiaf qui se trouve plus au nord, on peut quitter la médina.


Le quartier Trankate se situe au centre-ouest de la ville, c'est un quartier commercial et très fréquenté qu'on atteint par la porte Bab Toute. Sa rue principale mène à Niyarine qui se joint à l'Aayoune. Dans ce dernier quartier, qui se finit à la porte Bab nouader et qui donne accès au Souk Fouki par la porte Haddadine, se trouve la mosquée Al Fassi qui date de 1592. Le quartier Trankate est relié à la place Feddane par la rue Kaïd Ahmed dans laquelle se trouve la maison du leader AbdelKhalek Torrès.


En pénétrant dans la rue M'tamar où on réunissait les prisonniers chrétiens, se trouve le quartier chic et aristocratique des anciens Andalous, très peu commercial, solitaire, avec de nombreux arcs. On y trouve les maisons renommées de Ben Aaboud, Erzini et de la famille Afaïlal.
Dans le quartier Jenoui se trouve la résidence de la famille Lebbadi, actuellement appelé Palais Bricha ainsi que la mosquée Erzini avec son haut minaret couvert de faïences.

Le Mellah, ancien quartier de la communauté juive, est le quartier commercial des fruits secs. Il se caractérise par de belles maisons avec leurs balcons, des rues étroites et droites qui communique avec Feddane. Il a connu sa splendeur durant le protectorat espagnol.

Tétouan est connue pour ses stations balnéaires qui s'étalent le long de la Méditerranée sous un ciel bleu avec des palmiers qui décorent de blanches et magnifiques villas et d'accueillants hôtels. Parmi ces stations, il y a Tres piedras, Restinga Smir, Marina Smir, Kabila, M'diq (Rincon), Cabo Negro, Martil, Oued Laou, Targa, Stehate etc.

Elles sont les élues de la Méditerranée avec leurs délicieuses plages baignées d'une eau translucide aux reflets changeants.

Martil, à 10 kilomètres à l'est de Tétouan, est un agréable port de pêche et de détente. Sa proximité de la ville en fait une station balnéaire très réputée au Maroc. L'hiver, cette petite ville est habitée par des étudiants de la faculté de lettres et des sciences humaines. L'été, des milliers de touristes marocains et étrangers viennnent jouir de son sable fin et chaud, de ses cafés et restaurants qui longent le bord de la mer. Le soir, lorsque la fraîcheur s'installe, les estivants sortent pour s'installer sur les terrasses des cafés ou pour se dégourdir les jambes jusqu'au petit matin le long du "Kornich"

A 5 kms de Martil et à une quinzaine de Tétouan, se trouve Cabo Negro au pied d'un promontoire rocheux recouvert de verdure qui s'ouvre sur une plage longue de plusieurs kilomètres. Des dunes de sable, une végétation basse sculptée par le vent et des maisons blanches caractérisent le lieu. Cette station est connue pour ses complexes touristiques, ses appartements-hôtels et ses chalets. On peut y pratiquer des sports maritimes, le tennis, l'équitation, le golf etc. et ceci grâce aux structures modernes dont a été dotée cette fascinante partie de la côte.


A quelques kilomètres de Cabo negro et en direction de Sebta, se trouve M'diq (plus connu sous le nom de Rincon). Comme Martil, l'été le nombre de sa population augmente considérablement pour profiter de ses belles plages. Petite ville de pêcheurs, cette station attire les passionnés des produits de la mer qui caractérisent la gastronomie locale. M'diq est aussi une station balnéaire renommée pour ses complexes touristiques et ses hôtels. Son port de pêche alimente la ville de Tétouan et ses environs.

Un peu plus loin mais toujours en direction de Sebta, de nombreuses plages de sable doré sont aménagées pour le plus grand plaisir des estivants. Les nombreux hôtels, clubs de vacances et villages touristiques semblent avoir été conçus avec un souci constant d'intégration dans le paysage. Ils sont munis des équipements les plus modernes pour le plus grand plaisir des touristes. Le soir, lorsque le soleil embrase la mer, on peut s'installer sous les canisses et admirer le paysage tout en prenant un rafraîchissement ou en savourant une brochette de mérou frais grillé.

Si on change de direction et on prend celle du sud de Tétouan, on trouve à environ 40 Kms la station Oued Laou connue par son charme et sa splendeur. Région agricole, elle est aussi connue pour son souk. Si on continue le chemin, on trouve d'autres plages comme Kaa Asras, Targa, Stéhate, Bou Ahmed, Djebha etc, peu fréquentées en comparaison aux autres stations à cause de l'état sinueux de la route.

Il faut souligner qu'avec le projet de développement des régions du nord, une autoroute (rocade du nord) en construction, passant par ces stations balnéaires, les rendra plus accessibles.

La Médina :

L'architecture de Tétouan se caractérise par l'art andalou présent sur ses murs, dans sa casbah, ses petites maisons, ses minarets, ses mausolées et ses palais (avec des patios, des fontaines et des jardins). Cet impact culturel est également présent dans la musique, la broderie et l'artisanat.

Malgré les conséquences économiques négatives qu'a connu l'histoire de la ville de Tétouan, plusieurs palais ont été construits comme Dar Lebbadi, Afailal, Erzini, Bennouna et Ben Aaboud. Ils ont gardé leur style andalou-marocain. Le décor européen baroque fut introduit ensuite. Le palais Erzini est exemplaire pour illustrer le mariage entre l'architecture andalouse, ottomane et européenne.
Les quartiers de Tétouan ont cette caractéristique d'appartenir à plusieurs périodes différentes, tout en conservant et en transformant l'élément andalou. Les plus anciens quartiers comme celui de Souika datent du XIIème siècle, tandis que d'autres datent de périodes plus récentes. Ils ont gardé jusqu’à aujourd’hui leur aspect des siècles passés.

Il y a une relation entre la distribution des quartiers et le prestige social. A partir du XIXème siècle, le quartier Laayoune est devenu populaire tandis que le quartier de la grande mosquée, Jamaa El Kébir, fut considéré comme l'un des plus prestigieux. D'autres comme celui de M'tamar ont gardé leur prestige malgré leur ancienneté. Ce dernier fut construit sur un énorme labyrinthe souterrain, les mazmorras, qui servaient à héberger les esclaves et les captifs chrétiens. Il s'agit d'un système unique dans l'histoire des villes du Maroc.
Tétouan a d'autres caractéristiques qui la distinguent comme le réseau souterrain de l'eau qui fournit beaucoup de maisons et qui donne vie aux fontaines qui embellissent leurs patios.
L'ensanche (la ville moderne) :

A côté de la médina et sur une trentaine d'hectares, l'Ensanche a été construit entre 1917 et 1956, dans le but de servir de capitale militaire et adminitrative pendant le protectorat espagnol. C'est un impressionant parcours où alternent sans désordre des bâtiments étudiés de 4 étages. Il constitue aujourd'hui une pièce urbaine particulière qui joue un rôle important dans l'ensemble de la ville entre la médina et les constructions récentes.
C'est un véritable bijou avec ses rues et immeubles de style colonial espagnol, ses places et ses marchés. L'influence andalouse n'y est pas absente. L'intérieur de la Cathédrale de Tétouan pourrait être pris pour celui d'une mosquée andalouse. Les deux parties de la ville se complètent, malgré leur contraste, dans cette ville andalouse marocaine.

La succession de l'architecture espagnole des deux premiers tiers du XXème siècle et l'abondance de bâtiments singuliers donnent à la ville moderne un prestige reconnu.

Face à Feddane, actuellement la Place du Palais, commence l'Avenue Mohamed V qui traverse la place Al Jalae dans laquelle se trouve Dar Taïr caractérisé par une statue au dernier étage. Sur cette avenue, il y a l'ancien casino espagnol qui date des années 20, l'office de tourisme qui est un bâtiment des années 40 et la Bibliothèque Générale et Archives de Tétouan qui date des années 30. Cette avenue traverse aussi la Place Moulay El Mehdi où se trouve l'église Notre Dame de la Victoire construite en 1919, et continue jusqu'à la mosquée Hassan II.

De la place Moulay Mehdi, centre de la ville moderne, débouche plusieurs rues. Parmi celles-ci, il y a la rue 10 mai qui mène à la Place Al Adala dans laquelle se trouve le palais de justice et le cinéma Avenida, un des plus beau de la ville.
En effet, Tétouan possède quatre salles de cinéma dont l'Espagnole, ancien théâtre bâti en 1916, et L'Avenida, construit en 1945. Malgré leur rénovation récente, ces cinémas, gardent la trace gracieuse et désuète de l'influence espagnole qui participe de l'identité de cette ville du nord du Maroc.

Près de la place Al Jalae, dans la rue Ben Hossein, se trouve le musée archéologique et l'ancien Palais du Khalifa, synthèse du palais marocain et du style européen, avec un magnifique jardin mais malheureusement qui n'a pas été entretenu !!!

Le théatre espagnol construit dans les années 30, récemment restauré, est un joyau qui se trouve dans la rue Mohamed Ben Larbi Torres pas loin de Feddane.
Le style de l'architecture des différents bâtiments et édifices est très varié. L'école des infirmières qui date des années 20 est le symbole du style traditionnel arabo-franquiste.
Dans le quartier Moulay Hassan, se trouve l'hôpital civil sur la route de Martil. Près de Bab Okla, se dresse l'école des métiers et arts traditionnels ainsi que la clinique Sidi Frij qui date de 1938 et qui est de style néo-arabe.

Le musée archéologique construit en 1939 se dresse sur la place Al-Jala. Il présente les collections préhistoriques et pré-islamique de la région nordique du Maroc. A l'entrée, les Trois Grâces entre les quatres saisons, Vénus, Adonis, Mars et Rhéa, représentées dans une mosaïque romaine superbe, font l'accueil aux visiteurs.

Les collections présentées dans ce musée retracent l'histoire et l'évolution des us et coutumes et moeurs marocaines à travers le temps.


Dans les différentes salles du musée, on peut trouver des outils, des pièces de monnaie, des bronzes et des poteries préhistoriques qui témoignent des coutumes ritualistes et familières. Il y a aussi des mosaïques de luxe, des statuettes de déesses, des collections numismatiques de la période punique et des figurines romaines en bronze qui datent de la première ère.

Le musée possède une collection de 60.000 volumes de la librairie dédiée à la préservation de la littérature nord africaine.

Musée archéologique
2 Rue Ben Hssain, Tétouan
Tél. : (00 212) 39 96 73 03

Ce musée à vocation régionale, a été fondé en 1929. Cette ancienne forteresse du Sultan Moulay Abderrahman loge et préserve le meilleur de la tradition populaire. Une attention incroyable a été prodiguée sur les objets les plus communs.

On peut vivre une journée typiquement tétouanaise dans ce musée qui conserve les arts, la cuisine, les costumes traditionnels, les meubles, les bijoux, les armements et les instruments de musique de la ville. Les broderies indiquent une diversité des motifs et couleurs. C'est surtout l'époque alaouite qui y domine.

Il n'y a peut être qu'un seul aspect fondamental de la vie culturelle de la ville qui est absent : le livre. On retrouve heureusement ce dernier dans la Bibliothèque Générale et Archives de Tétouan qui est la deuxième du Maroc après la Bibliothèque Générale de Rabat. Il y en a aussi des dizaines privées à Tétouan qui sont uniques.

Ce musée reflète certains aspects des arts et traditions du Rif en général et de Tétouan en particulier.

Musée ethnographique
Av. SKALA, Bab El Okla, Tétouan
Tél. : (00 212) 39.97.05.05

et je vous mtn avec quelques photos de la région de tetouan...

Ce n'est peut-être pas le but de ce forum de se transformer en guide touristique, il me semble que ce genre d'info aurait davantage sa place dans des pages persos.